Mонастырь Ахтала

Монастырь Ахтала, расположенный на левом берегу реки Дебед, в средние века назывался Пхндзаанк (в переводе с армянского «медный рудник»). Летописец Киракос Гандзакеци в своей «Истории Армении» пишет, что князь Иванэ Закарян отнял церковь у армян и превратил ее в грузинскую, т.е. православную. Он же дал ей новое название. Князь скончался в 1241 году и был похоронен в Пхндзаанке. 

Монастырский комплекс расположен на высокой платформе Ахталы. Территория, подобно полуострову, с трех сторон окружена скалистыми глубокими каньонами, а с четвертой соединяется с плато. В дополнение к этим благоприятным природным условиям монастырь был окружен высокими оградными стенами, занимающими большую часть периферии площади. Эти стены органически сочетаются с ландшафтом, являясь его неотъемлемым компонентом. Монастырь был построен в 1188 году по воле дочери царя Кюрике III, Мариам. В нем гармонично переплелись элементы армянской, византийской и грузинской архитектуры.

Главный храм комплекса Св. Аствацацин был построен в первой четверти XIII века князем Иванэ Закаряном. Это вариант типа базилик, где купольные пары объединены с краями алтаря. Армянская архитектура богата такими памятниками. Церковь известна своими высокохудожественными фресками, покрывающими стены, полы, своды. Они характеризуются графическим совершенством, богатой тематикой и разнообразием цветов. Цветовое решение фресок - дань византийской традиции, но темы чисто армянские. В монастырский комплекс также входят церкօвь Св. Геворка и две маленькие церкви. В настоящее время ежегодно 20-21 сентября монастырь Ахтала посещают паломники. Знаменитый армянский кинорежиссер Сергей Параджанов снимал здесь некоторые сцены своего всемирно известного фильма «Цвет граната», посвященного выдающемуся армянскому певцу-поэту (ашугу), мастеру любовной лирики Саят-Нове.