Церковь Св. Рипсимэ

Церковь Св. Рипсимэ. Один из шедевров армянской архитектурной мысли – церковь Св. Рипсимэ была основана в VII в. Предание гласит, что  она возведена на месте гибели одной из римских дев-христианок. Летописец V в. Агатангеос в своей «Истории Армении» сообщает, что тридцать две молодые христианки из знатных римских семей (одной из них была Рипсимэ), спасаясь от преследований императора Диоклетиана (284-305 гг.), нашли убежище в столице Армении Вагаршапате. 

Здесь они занялись распространением христианства. Но по приказу царя Трдата III их поймали и казнили. Рипсимэ была казнена на холме неподалеку от Вагаршапата. Вскоре освобожденный из тюрьмы Григорий Просветитель предает земле тела христианских мучениц и из камней, принесенных с горы Арарат раскаявшимся Трдатом, строит за оградой Вагаршапата на месте казни Рипсимэ земляную усыпальницу. В IV в. усыпальницу разрушили персы, но католикос Саак Партев восстановил ее.  На этом же месте католикос Комитас I воздвиг в 618 г. храм Св. Рипсимэ. В XVII в. храм находился в полуразрушенном состоянии, но в 1653 г. был восстановлен католикосом Филиппом. В 1776 году храм был обнесен каменной оградой, а в 1880 году построена колокольня.

Собор Св. Рипсиме — самый совершенный образец купольной церкви Армении V-VI вв. Он гармонично решает функциональные, структурные и художественные задачи церковного строительства. Храм имеет цельный красивый молельный зал. Он сформирован из восьми больших и малых ниш и опирающегося на их арки купола. Крыши храма различной высоты и формы. Купол покрыт остроконечным шпилем. На внешних стенах по две ниши,  создающие игру света и тени. Они были новаторством в храмовом строительстве того времени, и иностранные ученые называют их «армянскими нишами». В XVII в. к западному фасаду была пристроена колокольня, позднее была возведена каменная ограда, появились вспомогательные сооружения.  В ходе восстановительных работ 1958 года и раскопок выяснилось, что церковь Св. Рипсимэ была возведена на месте древнего языческого храма.