Языческий Храм Гарни

Храм Гарни с 24 колоннами является одним из уникальных сооружений, которые дошли до нас с языческих времен. Армянский историк Мовсес Хоренаци рассказывает о том, что правнук Айка Нагапета Гегам основал эту крепость и назвал ее в честь своего внука Гарника. Считается также, что храм был посвящен армянскому богу солнца Митре, а 24 столба символизировали 24 часа суток. 

Храм был летней резиденцией сестры армянского царя Трдата, Хосровдухт. Историки также называют этот храм резиденцией Трдата. С III-VI вв. н.э. армянские правители использовали этот неприступный, защищенный с двух сторон естественными скалами, огибаемый стремительной рекой Азат треугольный мыс в качестве собственной резиденции и места пребывания войск. Храм Гарни был построен в 77 году и продержался около 1600 лет. Это старейшее в Армении сооружение рухнуло в 1679 году в результате  разрушительного землетрясения. Архитектурный памятник оставался полуразрушенным около 300 лет.

В 1909-1911 гг. известный ученый Николай Марр собрал возле основания храма рассеянные повсюду голубоватые кварцы, надеясь, что однажды он будет восстановлен. Однако впоследствии многие камни и фрагменты колонн исчезли, а архитекторы-реставраторы разыскивали их в удаленных от Гарни местах. Храм был восстановлен в 1969-1975 гг. по проекту и при непосредственном участии архитектора А. Саиняна. Крепостная стена преграждает единственный из возможных подходов на территорию комплекса. Этому грандиозному сооружению более двух тысяч лет. Сложена стена из крупных базальтовых кубических глыб. В древние времена рядом с храмом стояли дворцовые здания. Сохранился мозаичный пол бани, сложенный из натуральных камней 15 цветов. Мозаика изображает море и морские сцены, богов, русалок, ихтиокентавров. Эта мозаика является одним из замечательных памятников монументальной живописи Древней Армении.