Первопрестольный монастырь Эчмиадзина

Первопрестольный монастырь Эчмиадзина. В первые же годы провозглашения христианства государственной религией Армении (301-303 гг.) стараниями армянского царя Трдата III и первого патриарха Григория Просветителя строится Вагаршапатский кафедральный собор – Первопрестольный собор Эчмиадзина, самое значительное по архитектурным решениям строение своего времени. Согласно армянскому историку V века Агатангехосу, выбор места для строительства храма связан со следующим преданием. 

Григорий Просветитель видит во сне, что Единородный Сын Божий с огненным молотом в руке спускается с неба и указывает место возведения храма. Отсюда и название Эчмиадзин, что по-армянски означает буквально «Спустился Единородный». Внутри храма под центральным куполом и находится этот самый «Алтарь сошествия». За полтора тысячелетия своего существования храм подвергся многочисленным перестройкам, и его первоначальные формы были значительно нарушены. Сведения о первоначальном виде храма противоречивы. Известно, однако, что нынешнее крестообразное и центральнокупольное построение храма относится к V веку.

Живописные работы в храме выполнил известный армянский художник Нагаш Овнатанян, позже их продолжил Овнатан Овнатанян. Эти работы являются ценными образцами армянской живописи XVIII века. Последние восстановительные работы в Первопрестольном соборе Эчмиадзина велись в 1955-1957 гг. Был укреплен фундамент храма, устлан мрамором пол, расписаны внутренние стены. Громадные работы проделаны на прилегающей к храму территории, которая была озеленена и обнесена оградой. Среди этих работ следует непременно упомянуть постройку гостиницы, строительство «Врат Трдата», пруда при храме, нового здания Патриарших покоев и Матенадарана. Святой Эчмиадзин считается историческим центром Армянской Апостольской церкви, где расположена резиденция Католикоса Всех Армян. Святой Эчмиадзин является резиденцией католикосата с 1441 года. Первым понтификом Армянской церкви был Св. Григорий Просветитель, Гарегин II — 132-й католикос. Собор Эчмиадзина был и остается святилищем и духовным центром армянского народа с момента его создания. Решением ЮНЕСКО с 2000 года Собор Эчмиадзин входит в список объектов Всемирного наследия.